[시승기] 뉴 미니 쿠퍼 S, 짜릿함에 편안함을 더하다

[데일리카 이한승 기자] 뉴 미니는 커진 차체와 실내 공간, 새로운 엔진, 그리고 새로운 디자인으로 돌아왔다. 기존 미니의 정체성을 살린 외관 디자인은 한 눈에 새로운 모델임을 알아보기 어렵지만, 세련미가 더해진 것만은 분명하다. 한결 부드러워진 주행 감각을 통해 더 많은 고객을 맞을 준비를 마쳤다.

3세대로 진화한 뉴 미니의 외관 디자인의 핵심은 원형 LED 주간 주행등이 전해주는 귀여운 이미지다. LED 헤드램프 적용 모델에서 볼 수 있는 디테일로 원을 주제로 삼은 미니의 디자인과 잘 어울린다. 시승한 모델은 미니 쿠퍼 S 모델로 전면 그릴과 범퍼의 디자인이 보다 공격적이다.

뉴 미니 쿠퍼 S의 후면 디자인은 커진 차체 사이즈와 함께 변경된 리어램프의 디자인이 특징이다. 2세대 모델을 정확히 기억하지 못한다면 차이점을 발견하기 어렵기도 하다. 기존 미니 쿠퍼 S의 특징이었던 중앙에 위치한 트윈 머플러는 스포티한 이미지를 연출한다.

측면 디자인에서는 커진 차체 크기가 눈에 들어온다. 전체적인 프로포션은 유지한 채 휠베이스를 늘리고 실내 공간을 확대했다. 확대된 실내 공간은 보다 쾌적해진 앞좌석 공간을 통해 느껴진다. 뒷좌석 공간도 확대됐는데, 곧게 선 C필러로 인해 여유로운 머리공간은 미니 만의 장점이다.

실내 공간은 디자인 변화의 폭이 크다. 센터페시아의 디자인은 2세대 대비 다소 평범해진 모습이다. 다만, 기존 미니의 특징인 원형 클러스터와 토글스위치로 인해 미니 만의 감각을 살려내고 있다. 쿠퍼 S 모델의 계기판 상단에는 헤드업 디스플레이가 추가됐다.

실내 디자인의 핵심은 감성 조명의 적용이다. 실내에 들어서면 스타트 버튼은 심박수와 비슷한 속도로 점멸된다. 센터페시아의 원형 클러스터는 엔진 회전수를 비롯해, 오디오 볼륨, 공조장치의 온도 등 다양한 조작 상황에서의 시각적인 정보를 제공한다.

특히, 3세대 미니에는 BMW의 i드라이브와 유사한 인포테인먼트 시스템이 적용됐는데, 이로 인해 고급스러움이 한결 높아졌다. 기존 모델의 볼펜뚜껑 형상의 조그셔틀은 온전한 형태의 컨트롤러로 대체됐다. 길고 못생긴 기어레버를 제외하면 실내 디자인의 만족감은 높다.

시승한 모델은 미니 쿠퍼 S 모델로 2리터 4기통 터보차저 엔진이 적용됐다. 4700~6000rpm에서 최고출력 192마력, 1250~4750rpm에서 최대토크 28.6kgm를 발휘하며, 오버 부스트 동작시 최대토크는 30.6kgm로 높아진다. 최고속도는 235km/h, 정지상태에서 100km/h 가속시간은 6.8초를 기록한다.

3세대로 진화하며 쿠퍼 S는 기존 1.6리터 터보엔진을 대신해 2리터로 배기량을 늘렸다. 기존 쿠퍼 S의 최고출력 184마력, 최대토크 24.5kgm는 각각 8마력과 4.1kgm 상승했다. 배기량의 확대는 주행시 출력의 여유로움으로 전달된다. 터빈이 동작하지 않는 1000rpm 부근의 정속주행 상황에서도 매끄러운 가속이 유지된다.

이를 통해 눈에 띄게 향상된 점은 연비의 상승이다. 제원상 3세대 쿠퍼 S의 복합연비는 12.2km/ℓ로 2세대 쿠퍼 S의 복합연비 12.4km/ℓ 대비 소폭 하락했다. 하지만, 시승기간 동안 평균 누적 연비는 12km/ℓ를 상회하는 수준으로 기존 모델 대비 2km/ℓ 이상 상승한 것이 체감된다. 특히, 도심 주행에서는 아이들링 스탑 기능이 작동되며 연비 향상에 도움을 준다.

3세대 미니 쿠퍼 S는 주행감각이 상당히 부드러워졌다. 스티어링 휠은 여성 운전자가 다룰 수 있을 정도로 무게감을 덜어냈고, 부드러워진 승차감은 과속방지턱도 유연하게 타고 넘는다. 미니의 본질을 딱딱하고 신경질적인 서스펜션 세팅에 둔 유저라면 3세대의 세스펜션 세팅이 불만족스러울 수 있다.

하지만, 미니의 부드러워진 서스펜션은 스포츠 주행시 빛을 발한다. 매끄럽지 못한 공공도로의 노면에서의 그립력이 눈에 띄게 좋아졌다. 어지간한 요철에서는 신경질적인 반응을 보이지 않으며, 길어진 휠베이스로 인해 고속에서의 직진주행 안정감이 높아졌다. 코너에서의 움직임은 다소 느긋한 느낌을 전해주지만 탈출 속도에서는 변함 없는 수준을 유지한다.

미니 쿠퍼 S는 코너에서 뉴트럴 스티어에 가까운 날카로운 움직임을 보여준다. 이전 모델 대비 휠베이스가 늘어났지만 여전히 짧은 수준으로 코너링이 날카롭고 일부 구간에서는 오버스티어 성향을 보여주기도 한다. 날카로운 핸들링과 안정감 있는 핸들링은 상충되는 부분으로 미니의 경우 차량 특성을 완전히 이해하기 전까지는 지나치게 차를 몰아붙이지 않는 것을 추천한다.

미니 쿠퍼 S에는 헤드업 디스플레이가 적용됐는데, 다른 BMW 모델과는 달리 반투명 아크릴 판이 팝업되는 형식이다. 지나치게 보닛에 가깝게 표시되어 처음 접할 땐 불편하게 느껴졌었는데, 고속주행시에는 낮은 시트포지션과 함께 정보전달력이 뛰어났다.

3세대 쿠퍼 S에는 스포츠와 미드, 그리고 그린으로 구성된 드라이브 모드 셀렉트가 적용됐다. 스포츠모드의 경우, 기존 미니가 S모드에서 보다 낮은 기어를 선택하는 기능에 그치는 것과 달리 3세대 쿠퍼 S는 배기음과 변속 충격까지 조절하며 운전자를 흥분시킨다.

쿠퍼 S는 풀 가속시 스로틀 밸브의 닫힘을 지연시키며 변속 충격을 만들어 낸다. 또한 3000rpm을 넘어서는 구간, 가속페달을 뗀 상황에서는 배기구에서 ‘버버벅~’ 하는 배기음을 만들어내고, 풀 가속시 변속상황에서도 이와 같은 배기음을 토해낸다. 이로 인한 감성적인 만족감은 상당하다.

쿠퍼 S의 반응성과 가속능력은 여전히 만족스럽다. 정지상태에서 100km/h까지 가속은 6.8초에 마무리하며, 이후 가속에서도 가속력은 쉽게 지치지 않는다. 이는 기존 JCW 모델과 6.7초에 근접한 수치다. 그러면서도 동일한 상황에서 3세대 쿠퍼 S의 연비는 2세대 JCW 대비 월등히 높다.

3세대 쿠퍼 S는 2세대 모델 대비 안정감이 높아지고, 방음처리가 보완되어 실내의 쾌적함이 높아진 점이 인상적이다. 풍절음과 노면소음 부분에서도 상당 부분 업그레이드 됐는데, 고성능 타이어의 노면소음은 여전히 다소 거슬리는 면이 있다.

미니 쿠퍼 S는 3세대로 진화하며 상품성이 대폭 강화됐다. 부드러워진 주행감각을 통해 보다 많은 사람들이 미니를 즐길 수 있도록 진화하면서도 주행성능은 높아졌다. 특히, 디젤엔진에서는 느낄 수 없는 가솔린 엔진의 감성과 주행감각을 담은 미니 쿠퍼 S는 여전히 매력적이다.