[임기상 칼럼] 다시 고개드는 미세먼지..노후 경유차 관리법은?

코로나19 여파로 잠시 잊혀졌던 미세먼지가 가을이 되면서 다시 본색을 드러내기 시작한다. 지난 10월 27일 전국 곳곳에서 미세먼지 농도가 짙어지며 뿌연 하늘이 청명한 가을을 뒤덮었다.

초미세먼지는 농도가 36~75㎍/㎥, 미세먼지는 농도가 81~150㎍/㎥일 때 '나쁨'으로 표시한다. 그날 국립환경과학원에 따르면 오전부터 서울과 인천, 경기, 충남, 충북, 경북, 전북, 대구, 광주, 울산 등의 초미세먼지(PM2.5) 수준이 '나쁨'을 나타냈다.

12월부터 내년 3월까지는 3차 미세먼지 계절 관리제 시행된다. 11월부터는 환경부가 서울·인천·경기 등 수도권 지자체와 부산·대구·광주·대전·울산·세종 등 특별·광역시와 함께 내달 한 달간 배출가스 5등급 차량을 대상으로 시범 운행제한 단속과 전국 17개 시도가 참여하는 고농도 미세먼지 비상저감조치 운행제한 모의단속도 한다.

배출가스 5등급 차량은 ' 배출가스 등급산정에 관한 규정'에 따라 미세먼지를 많이 내뿜어 5등급을 받은 차량으로 대부분 2005년 이전에 제작된 경유차, 즉 '유로-3' 이전 노후 차량이다.

5등급 차량은 아직도 약 1백여 만대가 전국에 남아서 운행을 하고 있다. 경유차 미세먼지는 호흡기질환, 뇌 질환, 혈관성 치매 유발뿐만 아니라 WHO 지정 1급 발암물질이다.

건강 위해성 차원에서 볼 때 우리 생활과 밀접한 도로변 등 사람 코앞에서 무방비하게 미세먼지를 발생하는 노후 경유차는 1급 발암물질 제조기다. DPF는 경유차에서 배출되는 유해물질을 약 80~90% 이상의 배출가스저감 효과가 있다.

노후 경유차 운전자들은 간혹 DPF에 대해서 잘못된 오해가 있을 수가 있다, DPF는 성능이 아닌 환경 핵심부품이다.

디젤차 소비자들이 DPF의 상태를 꾸준히 유지할 수 있으려면 주기적 관리가 필요하다. 주행거리가 늘어날수록 DPF 필터에 쌓이는 유해물질은 점점 늘어날 수밖에 없다.

평균 1년에 최소한 한 번 정도는 DPF 클리닝이 필요하며 방치 시 엔진 출력이 낮아지고 연비가 하락하는 속도가 빨라진다.

노후 경유차의 경우 엔진오일과 연료 소모량이 많아지는데 입자가 크고 점성이 강한 오일과 연료가 DPF에 누적될 경우 최악의 상황에서는 DPF 파손 및 화재 발생으로도 이어질 수 있다.

노후 경유차의 경우 더 세심한 관리가 필요하며, 오일이 감소하는 소모율을 운전자가 수시로 확인하는 것이 가장 핵심이다. 청정온도를 유지는 시내 주행과 같은 단거리 주행보다는 원활한 주행이 가능한 고속환경이 더욱 적합하다.

그리고 2만km 혹은 1~2년마다 주기적으로 DPF 상태와 엔진을 점검받고 차량 상태를 유지해야 한다. 현재 출시된 디젤차에는 배출가스 저감장치인 DPF(Diesel Particulate Filter), SCR(Selective Catalyst Reduction)가 장착되어 미세먼지를 줄인다,

그러나 이 장치가 잘 작동하기 위해서는 조건이 필요하다. 저감장치의 사후 관리와 필터 클리닝 관리를 받아가면서 운행을 해야 한다는 것은 필수 관리 조건이다.