[정우덕 칼럼] 전기차 배터리 충전..100% 대신 80%가 적당한 이유는?

전기자동차는 충전 속도도 중요하게 봐야 하는데, 완속과 급속 등 2가지 속도가 있다. 완속충전은 대부분 7kW(220V 32A)까지 지원하며, 일부 최신 차종은 11kW(220V 48A)를 지원한다.

배터리가 감당할 수 있는 최고 속도에 못미치기 때문에 충전이 다 되기 직전까지 거의 일정하게 속도가 유지된다.

완속은 최고 속도로 완전히 채우는 데 짧게는 4~5시간, 길게는 15시간씩 걸리기 때문에 장시간 주차할 때에만 적합하다.

완속은 이렇게 느리고 상대적으로 차별성이 떨어지기 때문에 차종간 비교 대상으로 거론되는 경우는 흔치 않다. 대부분은 급속충전의 최고 속도가 어떤지 관심을 많기 가진다.

초기에는 급속 충전기의 최고 속도가 50kW급이어서 40~50kW 속도를 지원하는 차량이 주류를 이루었다. 이후 2018~2020년경 70~150kW대가 가능한 차량이 등장했으며, 2021년부터는 200kW 이상 충전이 가능한 차량이 본격적으로 시판되고 있다.

배터리 잔량에 따른 충전 속도를 나타내면 충전 곡선을 그릴 수도 있다. 급속 충전 시간은 보통 80%까지 채우는 데 걸리는 시간을 기준으로 삼는다.

그 이상을 채우려고 하면 배터리 보호를 위해 속도가 현저히 떨어지기 때문인데, 충전 곡선에서 이런 모습이 고스란히 드러난다. 대부분의 차량은 잔량이 80% 안팎을 넘어서면서 충전 속도를 줄여나가고 있다.

80%까지 도달하는 시간은 대체로 최고 충전 속도가 빠를수록 유리하다. 50kW까지 지원하는 차종이 1시간 걸린다면, 100kW 이상이 가능한 차종은 30~40분으로 줄게 되는 식이다.

200kW 이상 충전할 수 있는 차량이 전용 충전기를 만나면 15~20분으로 줄 수도 잇다. 물론 충전기가 느리면 다른 차량과 큰 차이가 안 날 수도 있는 것을 감수해야 한다.

마지막 20%를 채우는 데 걸리는 시간은 차종마다 다르지만 보통 30~60분 안팎이다. 80%까지 채우는 시간보다 더 걸릴 수도 있을 정도로 시간이 효율적이지는 않다.

이런 사실을 근거로 공용 급속 충전기를 사용할 때 80% 충전 후 양보가 배려라고 보는 시각이 있다. 이는 일종의 권장 사항이며, 개별 상황이 다르므로 참고 기준으로 삼는 게 낫다.