순화물 수송량 870% 성장한 이스타항공..10개 국제선 확대

[데일리카 김지원 기자] 이스타항공이 급증하는 항공 화물 수요에 발맞춰 ‘벨리 카고(Belly Cargo, 여객기 하부 화물칸)’ 사업 노선을 확대하는 등 수익성 강화에 나선다.

이스타항공(대표 조중석)은 기존 운항 노선에 홍콩, 정저우, 알마티 등을 추가해 화물 운송 노선을 총 10개로 늘렸다고 22일 밝혔다.

지난해 1월 인천-방콕 노선에서 화물 운송을 시작한 이스타항공은 도쿄, 오사카, 타이베이, 상하이 등으로 네트워크를 꾸준히 확장해 왔다. 그 결과 올해 3월 기준 순화물 수송량은 전년 동기 대비 약 870%라는 폭발적인 성장세를 기록했다.

이스타항공은 이 여세를 몰아 연내 삿포로와 후쿠오카 노선에서도 화물 운송 사업을 추가로 시작할 계획이다. 현재 이스타항공의 벨리 카고를 통해서는 이커머스 물량을 비롯해 전자제품, 자동차 부품, 화장품, 신선과일 등 다양한 품목이 수송되고 있다.

화물 운송의 효율성을 높이기 위한 디지털 전환에도 속도를 내고 있다. 이스타항공은 국내 항공사 최초로 글로벌 항공 화물 전문 기업인 ECS 그룹의 ‘TCM(Total Cargo Management) 솔루션’을 도입했다.

이 시스템은 시장 분석부터 예약, 실시간 추적, 품질 평가까지 전 과정을 체계적으로 관리해 운송 서비스의 신뢰도를 높여준다.

이스타항공 관계자는 “글로벌 화물 수요 증가에 대응해 일본, 중화권, 동남아, 중앙아시아 등 노선 포트폴리오를 다변화하고 있다”며 “안정적인 운송 서비스와 첨단 관리 시스템을 기반으로 화물 시장 내 경쟁력을 지속적으로 높여 나갈 것”이라고 설명했다.