[시승기] 스포츠카 뺨치는 8기통 고성능 SUV..메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+

[데일리카 하영선 기자] 감칠맛 돋구는 차다. 메르세데스-벤츠가 한국 시장에서는 처음으로 선보인 메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+는 6인승 SUV지만, 정통 슈퍼 스포츠카도 만만하게 넘볼 수 없는 고성능 모델이다. 달리기 성능 등 퍼포먼스는 그야말로 압권이다.

벤츠의 고성능 브랜드 메르세데스-AMG의 엔진은 독일 아팔터바흐 공장에서 생산되는데, 장인의 손을 거친다. 요즘은 로봇이 엔진을 조립하는 시대가 됐지만, AMG는 여전히 하나의 엔진은 한 명의 엔지니어가 처음부터 끝까지 혼자 제작한다는 점도 차별적이다.

아팔터바흐 공장에선 엔지니어가 어떤 나사를 사용했는지, 또 심지어 얼마만큼의 토크로 힘을 가했는지 등에 이르기까지 꼼꼼하게 체크할 수 있는 정도로 품질 관리가 철저하다.

AMG GLS 63 4MATIC+는 전장 5245mm, 전고 1837mm의 우람한 체구다. 전고는 살짝 낮게 세팅됐는데, 이는 스포티함을 더하기 위한 설계 때문이다. 라디에이터 그릴과 중앙에 자리잡은 엠블럼은 강렬한 인상이다. 헤드램프는 곡선 라인이지만 LED 램프는 직선이 강조됐다. 보닛 상단은 캐릭터 라인을 통해 입체적인 모양새다. 공기역학을 감안해 설계된 범퍼 하단의 에어 인테이크는 고성능 모델임을 암시한다.

차체 면이 강조된 사이드는 상대적으로 차분하다. 윈도우 라인이나 도어핸들, 휠 하우스는 일부러 멋부린 모습은 아니다. 크롬 재질의 스텝은 폭을 살짝 더 넓히는 점도 요구된다. 승하차시 발을 헛딛는 경우도 발생한다. 23인치 알로이 휠이 적용된 미쉐린타이어는 앞과 뒤에 285mm, 325mm의 대형 사이즈다. 편평비는 40~35 시리즈로 세팅돼 달리기 성능에 초점을 둬 세팅됐다.

리어 글래스 상단엔 스톱램프 일체형의 스포일러가 적용돼 고속에서의 주행안정성을 돕는다. 리어램프는 직선과 곡선이 어우러졌는데, 크롬 재질 가로바가 채용돼 산뜻한 분위기다. 리어 범퍼 하단엔 듀얼 트윈 머플러가 자리한다. 차체가 와이드한 분위기를 연출한다.

AMG 시트는 나파 가죽 재질인데, 착좌감은 하드한 쪽이다. 안전띠는 고성능이란 점을 강조하기 위해 레드 색상으로 처리됐다. 2세대 MBUX 인포테인먼트 시스템은 조작 편의성이 돋보인다. 운전자의 주행 취향을 감안, 주행 모드에 따라 서스펜션의 감도 등을 미리 설정할 수 있다. 센터터널에 적용된 버튼을 통해 차고 높낮이 조절도 가능하다. 6인승 모델 SUV지만, 3열 공간 거주성은 넓은 건 아니다. 나이 어린 초등학생이 타거나 아니면 가벼운 짐을 실을 수 있는 정도다.

메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+는 배기량 3982cc V8 바이터보 가솔린 엔진이 탑재돼 최고출력 612마력(5750~6500rpm), 최대토크 86.7kg.m(2500~4500rpm)의 파워를 발휘한다. 제원상 정지상태에서 시속 100km까지의 도달 시간은 4.2초, 최고속도는 시속 280km에 달한다.

시동을 활성화 시키면, 아이들링 상태에서도 '그릉그릉' 거리는 엔진음이 달리기 본성을 자극한다. 가속 및 브레이크 페달은 알루미늄 재질이어서 스포티한 감각인데, 액셀러레이팅에서는 답력이 하드한 쪽이다. 가속은 순간적으로 거친 출발을 예상했지만, 차체 반응은 한없이 부드럽다. 48볼트 배터리가 적용된 마일드 하이브리드(MHEV) 모델이기 때문이다.

주행은 풀 액셀이 아니더라도 차체는 당차고 민첩한 몸놀림이다. 실용 엔진회전 영역대에서부터 최대토크가 발휘되기 때문에 부드러운 감각으로 용수철처럼 툭 튀어나간다. 비행기가 이륙하듯이. 덩치 큰 대형 SUV지만, 정통 스포츠카를 운전하는 듯한 인상이다.

저속에서 고속에 이르기까지 주행감은 만족감을 더한다. 고성능 모델이면서도 저속에서는 한없이 부드러운 승차감을 유지한다. 프리미엄 브랜드 벤츠가 초기부터 지향해온 고유의 안락한 승차감은 고성능 SUV 모델에 속하는 AMG GLS 63에서도 여전히 맛볼 수 있다. 그러면서도 RPM 영역대에 따라 순간적으로 슈퍼카로 변신하는 모습은 매력을 더한다. 아프리카에서 주로 서식하면서 주변 환경에 따라 색깔이 변하는 파충류 카멜레온을 연상시킨다.

주행 모드는 컴포트, 스포츠, 스포츠 플러스 등이 지원되는데, 각 모드별로 일반에서부터 다이내믹 셀렉트 등 운전자의 취향에 맞춰 서스펜션 등 단계별로 주행 환경을 선택할 수 있다. 여기에 오프로드의 주행, 온로드에서의 퍼포먼스, 트랙에서의 다이내믹한 주행 모드가 지원되는 점도 포인트다. 온로드 주행에서 고속으로 치고 달리는 직진 가속성은 당초 생각 이상으로 차원이 다른 '펀-투 드라이빙 맛'을 제대로 전달한다.

핸들링 감각도 남다르다. 전장 대비 전고가 살짝 낮게 세팅돼 안정적인 포지셔닝을 취하는데다, 다중 분사 시스템, 멀티 스파크 점화 기술 등을 통해 부드럽고 안정적인 '아웃-인-아웃' 코스 주행이 가능하다. SUV임에도 쏠림 등 피칭이나 차가 미끄러지는 롤링이 크지 않다. 그립감은 단연 최고라는 판단이다. 앞 타이어(285mm) 대비 뒷 타이어가 325mm로 세팅돼 와인딩 로드에서 아웃 코스로 빠져나올 때 차체를 받쳐주는 밸런스는 압권이다. 후륜구동 방식이 적용됐지만, 스티어 특성은 뉴트럴에 가깝다.

GLS 63에 적용된 인포테인먼트 시스템은 살짝 아쉬운 대목이다. 2세대 MBUX에 속하는데, 신형 CLA 전기차에서 경험해본 것과는 달리 음성 인식 등 커넥티드카로서의 면모는 쳐진다. 내비게이션 안내 음성도 정갈한 건 아니다. 카메라를 통해 촬영된 도로 영상이 실시간으로 오버레이 되거나, 교차로나 도로를 빠져나오는 코스 등에서 팝업으로 툭 튀오르는 별도 화면은 오히려 운전자의 집중력 뿐 아니라 주행 안전성을 떨어뜨린다는 지적이 나온다.

메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+엔 드라이빙 어시스턴스 패키지, 어댑티브 상향등 어시스트 플러스, 360° 카메라가 포함된 주차 패키지, 키레스고(KEYLESS-GO) 패키지, 사각지대 어시스트, 투명 보닛 등 능동형운전자보조시스템(ADAS)이 대거 적용돼 안전 운전을 돕는다. 정통 스포츠카 못잖은 고성능 6인승 SUV 모델인 메르세데스-AMG GLS 63 4MATIC+의 국내 판매 가격은 2억860만원에 달한다.