발테리 보타스 F1 드라이버가 전하는..레이싱에서 가장 중요한 운전 노하우는?

[용인=데일리카 하영선 기자] “레이싱에서 (가장 중요한 건) 고도의 집중력입니다. 서킷 주행 중 경쟁 F1(포뮬러원) 머신을 제치기 위해서는 앞 차량과 옆 차량 등 주변의 상황을 빠르게 읽고, 속도감을 높이는 집중력이 요구됩니다.”

핀란드 출신으로 세계 최고의 F1 드라이버로 꼽히는 메르세데스 AMG 페트로나스 F1팀 소속 발테리 보타스는 12일 경기도 용인에 위치한 에버랜드 스피드웨이에서 열린 ‘피치스 런 유니버스 2025(Peaches Run Universe 2025)’ 행사에서 차량 주행 이벤트인 쇼런(Show Run)을 앞두고 이렇게 말했다.

이날 ‘피치스 런 유니버스’ 행사에는 보타스 드라이버에 대한 열성적인 팬 등 약 3만여 명이 넘는 관람객이 서킷을 찾아 인산인해를 이뤘다.

보타스는 “지난 금요일(10일) 인천공항에 도착할 때부터 많은 한국팬들이 대대적으로 환영해 주셨는데, 이 정도인 줄은 미처 예상하지 못했다”며 “이렇게 환대해 준 팬들에게 고맙다”고 먼저 인사했다.

보타스는 “한국에는 지난 2013년 전남 영암 인터내셔널 서킷에서 펼쳐진 F1 그랑프리 대회 이후 이번 이 두번째 방문”이라며 “어제는 시간 여유가 있어 서울 시내에서 맛집을 찾는 등 다양한 문화를 경험했다”고 입을 열었다.

5세 때부터 카트를 타보고, 6세에는 레이스에 도전했던 그는 F3를 거쳐 F1 드라이버 될 때까지 꿈을 잃지 않고 꾸준히 노력해왔다며 스스로 자랑스럽다고 설명했다.

보타스 드라이버는 또 “오늘 오전에 (쇼런 행사를 앞두고) 에버랜드 스피드웨이 서킷에서 미리 시험 주행을 해봤다”며 “블라인드 코너가 많아 어려움을 겪기도 했지만, 서킷 레이아웃은 재미가 있었다”고 덧붙였다.

그는 레이싱에서의 운전 노하우도 소개했다. 그는 “많은 경기에 출전하면서 레이싱에서는 순간적으로 결정을 내려야만 하는 등 고도의 집중력이 요구된다”며 “꾸준한 훈련을 통해 앞과 옆 차량 등 경쟁 머신을 따돌리기 위해 속도감을 높이는 멀티 태스킹 능력이 필요하다”고 그 만의 레이싱 노하우를 전했다.

보타스 드라이버는 “서킷을 본격 주행하기 앞서, 새로운 코너와 구간 등 그가 공략할 주요 포인트를 미리 머릿속에 외운 뒤, 다시 전체 서킷의 특징 등 전체적인 서킷에 대한 큰 그림을 그리면서 주행한다”고 말했다.

그는 “개인적으로 고성능 모델인 메르세데스-AMG GT 시리즈를 선호하고 있다”며 “서킷에서는 스포츠 드라이버로서 극한의 달리기 성능을 발휘하지만, 일반 도로에서는 정속으로만 주행한다”고 강조했다.

한편, 한국에서도 F1 그랑프리 대회가 다시 열리면 좋을 거 같다는 발테리 보타스는 1989년 핀란드 태생으로 현재 메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀에서 활동하고 있다. 지난 2018년 F1 독일 그랑프리에서 2위를 차지한 바 있으며, 2017년 F1 러시아 그랑프리에서는 1위를 기록하는 등 세계 최고의 F1 드라이버라는 평가를 받는다.