“트럭도 이젠 자율주행 시대” 만트럭버스, 레벨4 자율주행 테스트..업계 ‘주목’

[데일리카 김경현 기자] 독일 프리미엄 상용차 기업 만트럭버스 그룹이 상용차 업체 중 최초로 독일 고속도로에서 레벨4 자율주행 테스트를 성공적으로 완료했다고 23일 밝혔다.

만트럭은 독일 상용차 최초로 레벨4 자율주행 테스트 허가를 받고, 고속도로 주행 테스트까지 실시해 상용차 자율주행 기술 개발 분야에서 독보적인 기술력을 뽐냈다.

이번 테스트는 알러스하우젠(Allershausen)에서 퓌르홀젠(Fürholzen) 사이의 A9 고속도로에서 약 10km 정도 됐다. 시험 주행 차량에는 볼커 위싱(Volker Wissing) 독일 교통부 장관과 알렉산더 블라스캄프(Alexander Vlaskamp) 만트럭버스 그룹 회장이 동승했다.

이커머스의 발달 등 물류 허브 간의 운송량이 꾸준히 증가하면서 자율주행 트럭은 다양한 이점을 제공할 수 있다. 무엇보다 차량의 가동시간을 극대화할 수 있으면서 동시에 연료 소비는 줄이고, 안전한 운행을 가능케 해 물류 프로세스의 효율성을 높여준다.

실제 자율주행 트럭을 운행할 경우 장기적으로 운송 관련 전체 운영 비용의 10~15%를 절감할 수 있을 것으로 예상된다. 아울러 만성적인 상용차 운전자 부족 문제도 해결할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 현재 독일의 경우 약 10만 명의 운전자 부족 문제를 겪고 있다.

볼커 위싱 독일 교통부 장관은 “첫 번째 레벨4 자율주행 트럭 테스트의 시행은 독일이 유럽에서 선도적인 위치를 차지했음을 입증했고, 우리의 목표는 자율주행·커넥티드 드라이빙 분야의 시장을 선점해 나가는 것”이라며 “이번 테스트는 독일 물류 운송의 중요한 날이 될 것이며, 꾸준히 증가하는 화물량과 운전자 부족 문제를 효과적으로 해결하는데 기여할 것”이라고 강조했다.

알렉산더 블라스캄프 만트럭버스 그룹 회장은 “이번 테스트를 통해 탄소 배출 없는 주행과 더불어 미래의 운송 관련 주요 분야 중 하나인 자율주행 트럭에 대한 큰 진전을 이뤘다. 2024년 남은 기간 동안 프로토타입을 이용해 고속도로에서 테스트를 지속해 진행할 예정이다”며 “2025년부터는 허브 간 신규 프로젝트를 진행하고, 이후에는 일반 고객을 위한 다양한 자율주행 테스트도 시행할 것”이라고 말했다.